“Depois subiu à montanha e chamou a si os que Ele queria, e eles foram até ele. E constituiu Doze, para que ficassem com ele, para enviá-los a pregar e terem autoridade para expulsar demônios”
(Mt 28, 19-20)

O Sacramento da Ordem na Igreja Católica é um sacramento essencial que confere um poder sagrado para o serviço dos fiéis. São Paulo, em suas cartas a Timóteo e Tito, destaca a importância deste sacramento, exortando-os a reavivar o dom recebido pela imposição das mãos e a organizar a Igreja estabelecendo anciãos em cada cidade.

A Igreja é, em sua totalidade, um povo sacerdotal, onde todos os fiéis participam do sacerdócio de Cristo através do Batismo, conhecido como o "sacerdócio comum dos fiéis". No entanto, existe uma participação distinta e essencial na missão de Cristo, conferida pelo sacramento da Ordem, que serve em nome e na pessoa de Cristo-Cabeça na comunidade.

O sacerdócio ministerial difere essencialmente do sacerdócio comum dos fiéis, pois confere um poder sagrado para o serviço dos mesmos. Os ministros ordenados exercem seu serviço junto ao povo de Deus através do ensino, do culto divino e do governo pastoral. Desde as origens, o ministério ordenado é conferido e exercido em três graus: bispos, presbíteros e diáconos, sendo insubstituíveis na estrutura orgânica da Igreja.

O bispo recebe a plenitude do sacramento da Ordem, tornando-se o chefe visível da Igreja particular que lhe é confiada. Como sucessores dos Apóstolos, os bispos têm parte na responsabilidade apostólica e na missão de toda a Igreja, sob a autoridade do Papa. Os presbíteros, unidos aos bispos na dignidade sacerdotal, dependem deles no exercício de suas funções pastorais e são chamados a ser cooperadores providentes dos bispos, recebendo o encargo de uma comunidade paroquial ou função eclesial determinada.

Os diáconos, por sua vez, são ministros ordenados para tarefas de serviço da Igreja, não recebendo o sacerdócio ministerial, mas desempenhando funções importantes no ministério da Palavra, culto divino, governo pastoral e serviço da caridade, sob a autoridade pastoral do bispo.

O sacramento da Ordem é conferido pela imposição das mãos e uma solene oração consecratória, que pede a Deus as graças do Espírito Santo necessárias para o ministério. A ordenação imprime um caráter sacramental indelével. A Igreja confere este sacramento somente a homens batizados, cujas aptidões para o ministério tenham sido devidamente reconhecidas, e na Igreja latina, normalmente apenas a candidatos ao presbiterado que decidam abraçar o celibato por amor do Reino de Deus e do serviço dos homens.

Por fim, pertence aos bispos o direito de conferir o sacramento da Ordem nos seus três graus.